Melissa Rathbun, 20 ans, appartient au 233^ème bataillon de génie américain.
Elle servait en Arabie Saoudite dans une unité de soutien logistique. Au premier jour de la bataille de Khafji, des soldats irakiens l'ont arrêtée alors qu'elle conduisait son camion aux abords de la frontière koweïtienne. Elle devient malgré elle la première femme captive de la guerre du Golfe. Et sa détention provoque une immense vague d'émotion à travers le monde. Sa capture fait la Une de la presse mondiale, comme en témoignent les numéros de Paris Match et VSD parus le même jour en france :